Un confronto epocale tra Einstein e Freud indaga radici, limiti e possibilità della pace duratura.
Potsdam/Vienna, 1932. Cosa accade quando lo scienziato che ha rivoluzionato la comprensione dello spazio‑tempo e il fondatore della psicoanalisi si confrontano sul futuro dell’umanità? Nasce uno dei documenti più lucidi e inquieti del Novecento: il carteggio tra Albert Einstein e Sigmund Freud sulla natura della guerra.
L’iniziativa, promossa dall’Istituto Internazionale di Cooperazione Intellettuale della Società delle Nazioni, mette di fronte due protagonisti assoluti del pensiero moderno, chiamati a rispondere a una domanda tanto semplice quanto spietata: “È possibile liberare l’uomo dalla fatalità della guerra?”
Einstein affronta il tema con la consueta chiarezza. Per lui, il problema politico fondamentale è la sovranità nazionale: solo un’autorità sovrastatale, dotata di poteri reali, potrebbe prevenire i conflitti. Ma il fisico riconosce subito l’impasse: diritto e forza sono inseparabili. Senza la capacità di far rispettare le proprie decisioni, ogni istituzione internazionale è destinata a fallire.
Il vero enigma, tuttavia, non è giuridico ma psicologico. Come può una minoranza di produttori d’armi e aspiranti dominatori trascinare intere popolazioni verso l’autodistruzione? Einstein sospetta che la risposta risieda in quegli “oscuri recessi della volontà” che solo Freud può esplorare.
Freud accetta il confronto, ma la sua diagnosi è tutt’altro che rassicurante. La guerra, sostiene, non è un incidente storico: è una manifestazione della struttura pulsionale dell’essere umano.
Introduce così la sua teoria dualistica:
- Eros, la forza che unisce, conserva e crea legami;
- Thanatos, la pulsione di morte, orientata alla distruzione.
Queste energie convivono in ogni individuo. “L’essere vivente protegge la propria vita distruggendone una estranea”, osserva Freud. Per questo l’aggressività non può essere eliminata, ma solo trasformata.
Freud concorda con Einstein sulla necessità di un potere collettivo centrale, ma dubita che l’evoluzione culturale possa procedere abbastanza rapidamente. La civiltà, afferma, è un processo che interiorizza l’aggressività, ma i suoi tempi sono drammaticamente lenti: “I mulini macinano talmente adagio che la gente muore di fame prima di ricevere la farina.”
Per contrastare la deriva bellica, propone due strategie indirette:
- rafforzare Eros, favorendo legami di identificazione e solidarietà;
- formare un’élite intellettuale, capace di resistere alle psicosi collettive e guidare la società.
Il dialogo tra i due pensatori si chiude con una convergenza amara. Per Einstein la via è politica; per Freud è culturale e biologica. Entrambi, però, riconoscono che finché la comunità internazionale non avrà la forza di imporre il diritto, e finché l’uomo non saprà trasformare le proprie pulsioni distruttive in creatività, l’ombra della guerra continuerà a oscurare il progresso umano.
